Vi har under de senaste åren sett ett allt större intresse för innovationsdriven tillväxt. Några exempel på denna trend utgörs av EU:s tillväxtstrategi för perioden 2012-2020 (the Europe 2020 Strategy) där innovationer identifieras som nyckeln till framtida hållbar tillväxt. Ökade insatser på FoU förväntas leda till fler innovationer, stärkt konkurrenskraft, grönare tillväxt och även stärkt tålighet mot problemen som orsakats av finanskrisen (European Commission, 2013).

 Tanken på innovationsdriven tillväxt finns även i Sverige och det blir alltmer vanligt att beslutsfattare och forskare föreslår en mer aktiv roll för staten när det gäller att stimulera innovationer och företagstillväxt och ett vanligt förekoomande instrument är olika typer av direkt stöd riktat mot innovativ verksamhet.

I syfte att studera om denna inriktning har ett empiriskt stöd analyserar vi effekterna av två selektiva företagsstöd, VINN NU och Forska & Väx, som båda riktas mot innovativa små och medelstora företag i Sverige. Den kontrafaktiska effektutvärderingen är möjlig genom tillgång till en unik mikrodatabas över utbetalda företagsstöd. Resultaten indikerar inga statistiskt säkerställda effekter av stöden på antal anställda, arbetskraftsproduktiviteten, omsättningstillväxten, andelen högutbildade arbetstagare eller andelen forskare efter det att stödperioden upphört. Vi finner således inget stöd för att riktade stöd till innovationsbenägna små – och mellanstora företag är en effektiv politik för att få fler växande företag.