Studien ämnar ta reda på vilka drivkrafter som finns bakom ett ideellt arbete. Med ideellt arbete menas ett arbete som utförs utan ersättning, alternativt med en symbolisk summa, på fritiden. Syftet är att undersöka och skapa en djupare förståelse för vilka motivationsfaktorer som ligger till grund för ett ideellt engagemang. För att studera området har djupintervjuer används som metod. Tolv personer som arbetar ideellt inom idrottsföreningar har blivit intervjuade och ligger till grund för det empiriska materialet.

För att få en djupare förståelse till vad som driver människor att arbeta ideellt har uppsatsen använt Maslows behovspyramid, Herzbergs tvåfaktorsteori, Self-Determination teorin och Marcel Mauss teori om gåvor som teoretiska perspektiv. Gemensamt för dessa teorier är att de ryms inom området motivation.

Resultatet visar att ideellt arbete sker till följd av flera drivkrafter. Vad som driver människan till att börja engagera sig ideellt sammanställs i tre drivkrafter vilka är tron till det ideella, omgivningens påverkan och intresse för verksamheten och organisationen. Studien visar att dessa tre drivkrafter kompletteras efter påbörjat arbete med fyra drivkrafter som tillsammans bidrar till kontinuitet och engagemang. Dessa är sociala relationer, bekräftelse och uppskattning, personlig utveckling och viljan att bidra till samhället.

Slutligen kan det konstateras att ideellt arbete motiveras av både inre och yttre motivation och vad som utåt ser ut att vara en oegoistisk gärning handlar i själva verket om att få någonting tillbaka.