The forest interior and the forest edge are different due to the characteristics of the adjacent land cover surrounding the edge. When large forest areas are divided into smaller fragments the interface between the forest interior and surrounding environments increases and various processes start affecting remaining forest ecosystems and forest species. Urban or rural landscapes, cultivated monocultures or grasslands can influence the edge regions differently.

This review is focusing on edge effects in forested environments. Edge effects on plant species diversity and species composition are expected to vary according to forest patch size, patch configuration and placement in the landscape. In general, edge effects are expected to have higher impact on species diversity and composition when the remaining forest patches are small, have an irregular shape or when the surrounding land use is significantly different from the forest patch. Edge effects depend on both biotic and abiotic factors, applied management regimes and on land use history. Further studies on landscape level can shed more light on the underlying mechanisms generating the observed patterns.

De inre partierna av en skog skiljer sig från kanten då skogskanter i stor utsträckning återspeglar landskapet utanför skogen. När stora skogsområden delas i mindre fragment ökas kontaktytan med omgivningen och olika processer börjar påverkar de återstående skogsekosystemen och de skogsarter som finns i de delade skogspartierna. Skogskanter kan se väldigt olika ut beroende på om de vetter mot stadsmiljö, lantbruk, fält med monokulturer eller betesäng.

Denna sammanfattning fokuserar på kanteffekter i skogslandskapet. Mångfald och artsammansättning av kärlväxter i skogen påverkas av kanteffekter genom skogens storlek, form och placering i landskapet. Generellt förväntas kanteffekter påverka växternas mångfald och artsammansättning mer när skogarna är små, har oregelbunden form eller när det omgivande landskapet skiljer sig mycket från skogsmiljön. Effekten är beroende av både biotiska och abiotiska faktorer, rådande skogsbruk och skogens historia. Ytterligare studier på landskapsnivå kan hjälpa till att belysa de underliggande mekanismerna som skapar de mönster vi ser idag.