Rättsstatens principer är en grundläggande del av det svenska statsskicket, en central del av EU:s kärnvärden och en förutsättning för internationella relationer stater emellan. På samtliga dessa nivåer framhålls vikten av att rättsstatens principer upprätthålls för att uppnå och skydda andra värden såsom demokrati, fri- och rättigheter och hållbar utveckling.

Boken förklarar rättsstatens olika beståndsdelar och relevans, samt hur rättsstaten definieras och kommer till användning på internationell, europeisk och svensk nivå. I boken redogörs för de mest väsentliga aktörerna på de olika nivåerna, vilka betoningar och prioriteringar dessa har vad gäller rättsstatsprincipens innehåll, samt hur de relaterar, kommunicerar och på andra sätt interagerar med varandra.