As new food networks are emerging the question about their possibilities to contribute in changing the current unsustainable global food system arises. This case study explores a project of an alternative business model within the coffee sector and its possibility to shorten the food chain and at the same time re distribute margins among the involved actors, for a more democratic and sustainable food chain. We examined in what way the studied business model challenge and/or reproduce the current global food system, focusing on the coffee producer and the economic, social and ecologic sustainability. The study emphasizes several risk factors that are of importance to the outcome of the project.

Our findings show that it is possible for alternative food networks to influence on a microlevel, but to change the system on a macro level requires a higher level of governance and cooperation between sectors. The study also points out the importance of control management and documentation as a key activity to make sure that the right actions are performed to stay true to the mission. 

I takt med att nya livsmedelsnätverk utvecklas växer frågorna kring vilka möjligheter de har att bidra till förändring av dagens globala och till synes ohållbara livsmedelsystem. Denna fallstudie utforskar ett projekt tillhörande en alternativ affärsmodell inom kaffesektorn, dess möjligheter att korta ned livsmedelskedjan och samtidigt omfördela marginalerna mellan de ingående aktörerna, för att uppnå en mer hållbar och demokratisk kedja. Vi undersökte på vilka sätt projektet och den studerade affärsmodellen utmanar och/eller reproducerar det rådande livsmedelsystemet med fokus på kaffeproducentens ekonomiska, sociala och ekologiska hållbarhet. Studien lägger betoning på ett antal riskfaktorer som är av vikt för ett lyckat utfall av projektet.

Våra resultat visar att det finns möjlighet för alternativa modeller att påverka systemet på mikronivå, men att större systemförändringar kräver en högre nivå av styrning och samarbete mellan nivåer och sektorer. Studien pekar också på vikten av dokumentation, kontroll och uppföljning som nyckelaktiviteter i projektet för att kunna säkerställa dess validitet.