En 1996 el movimiento político Pachakutik –asociado a la confederación indígena CONAIE- participó electoralmente por primera vez y desde entonces el movimiento indígena se ha establecido como una importante fuerza a nivel local, entre otros, en Cotacachi y Otavalo. Estos dos cantones se identifican como la cuna intelectual del movimiento indígena ecuatoriano. En este libro se analiza el proceso político local desde las perspectivas indígenas, principalmente durante el período entre 1996 y 2010. Un enfoque principal está en lo que el autor denomina el dilema intercultural del movimiento indigena, es decir, los desafíos político-electorales asociados a la interculturalidad y las alianzas establecidas más allá de la definición étnica.  Igualmente se problematizan analíticamente las implicaciones de los avances del movimiento político del Presidente Rafael Correa a partir de 2006 dentro del movimiento indígena. Asimismo, se examina el faccionalismo dentro de las organizaciones indígenas en Cotacachi y Otavalo. A través del análisis de las percepciones e interpretaciones por parte de los actores indígenas, se intenta captar la dinámica y las tensiones dentro de esta complejidad al nivel cantonal. Es extremadamente importante ofrecer espacio académico a los protagonistas políticos. Por ende, metodológicamente, se incluye una gran cantidad de entrevistas con los actores. La segunda parte del libro consiste en una selección de 16 conversaciones entre el autor y destacados personajes indígenas, entre otros, los tres alcaldes protagonistas del estudio; Auki Tituaña y Alberto Anrango en Cotacachi, así como Mario Conejo en Otavalo, lo que por sí contribuye a llenar un vacío de documentación académica del movimiento indígena ecuatoriano y la historia política local.

Rickard Lalander es politólogo, Doctor y Catedrático en Estudios Latinoamericanos, investigador y profesor en las universidades de Helsinki y  Estocolmo. Es investigador asociado de la Universidad Andina Simón Bolívar, Quito. En Ecuador ha colaborado con la FLACSO, el Centro Andino de Acción Popular/CAAP y la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas para las Nacionalidades y Pueblos del Ecuador/ESGOPP. Es autor de Suicide of the Elephants? Venezuelan Decentralization between Partyarchy and Chavismo (2004), editor y co-autor de Política y Sociedad en la Venezuela del Chavismo (2006) y ha publicado ampliamente sobre la democracia en los países andinos, inclusive varios artículos sobre el movimiento indígena ecuatoriano.